ความหมายของพระเครื่อง สุธน ศรีหิรัญ ได้กล่าวว่าวัตถุมงคลเป็นศัพท์ที่บัญญัติขึ้นใหม่ในช่วงหลังปีพ.ศ. 2500 ลงมาเพราะตรวจดูตามหนังสือพิมพ์ก่อนปีพ.ศ. 2500 จะไม่พบคำว่า วัตถุมงคล เลยจะมีแต่คำว่า เครื่องรางของขลัง สิ่งศักดิ์สิทธิ์พระพิมพ์หรือคำว่ามงคลเฉย ๆ จะพบคำว่าวัตถุมงคลในสิ่งพิมพ์ระหว่างช่วงปี พ.ศ.2519 จนถึงปีปัจจุบันเป็นจำนวนมาก โดยจะให้ความหมายทั้งเป็นคำเรียกแทนพระเครื่องอย่างเดียวและในความหมายรวมถึงเครื่องรางของขลังทุกชนิดที่มีอยู่ ส่วน ศรีศักร วัลลิโภคม ได้ให้ความหมายคําว่า วัตถุมงคลที่ใช้ในปัจจุบัน ส่วนหนึ่ง หมายถึง พระเครื่อง และ เสรี เสริฐสนิท ได้ถือว่าการเกิดพระเครื่องเป็นการนําเอาสิ่งที่เป็นพุทธคุณเข้าผสมผสานกับความเชื่อที่เป็นไสยขาว ทำให้กลายเป็นวัตถุสำเร็จรูปที่รวมของบรรดาของขลังทั้งมวลให้อยู่ในวัตถุเดียวกัน

ราชบัณฑิตยสถาน กล่าวว่าเครื่องราง หมายถึงของนับถือที่ป้องกันอันตราย เป็นของที่มนุษย์สร้างขึ้นและเชื่อว่ามีฤทธิ์ปาฏิหารย์ สามารถดลบันดาลให้เกิดสิ่งที่ต้องได้ เช่น ความอยู่ยงคงกระพัน มีเสน่ห์ มีโชคลาภ แคล้วคลาด เป็นต้น โดยบางครั้งจะหมายถึงของศักดิ์สิทธิ์ที่ห่อแล้วนําไปวางตรงปากท่อยามสรงน้ำพระสงฆ์ แต่บางท่านหมายรวมเอาวัตถุต่าง ๆ ที่หายาก นิยมกันว่าเป็นของกายสิทธิ์ เช่น เหล็กไหล ไข่ทองแดง เป็นต้น ว่าเป็นเครื่องรางด้วย

ศักดิ์ สุริยัน กล่าวว่า “ของขลัง” หมายถึง ของที่มีอำนาจศักดิ์สิทธิ์ที่เชื่อกันว่าอาจดลบันดาลให้สำเร็จได้ดังประสงค์ เป็นวัตถุประสงค์ เป็นวัตถุที่มีความศักดิ์สิทธิ์อยู่ในตัวแล้ว ไม่ต้องปลุกเสกอีก เช่น ไพรดำ ว่าน แร่ เป็นต้น

ค่าว่าเครื่องรางของขลัง ตรงกับภาษาอังกฤษว่า Amulet

ในหนังสือ Oxford Advanced Learner’s Dictionary ได้ให้ความหมาย Amulet ไว้ว่า Amulet หมายถึง เครื่องประดับที่สวมใส่เป็นเครื่องราง (Piece of Jewlly etc. worn as a charm) ป้องกันความชั่วร้าย (Against evil)

ในหนังสือ Longman Dictionary of Contemporary Englist ก็ให้ความหมายของ Amulet ไว้ในลักษณะเดียวกันว่า เครื่องสวมใส่ด้วยความศรัทธาว่าจะช่วยปกป้องตนจากอันตราย ความเลวร้ายและอับโชค (An object warn in the belief that it will protect one against evil, disease, bad luck)

พระราชวรมุนีให้ความหมายของวัตถุมงคลไว้ว่า (Mangalavatihu) amulet, talisman : fetish; luck piece : charm ; good charm) วัตถุมงคล ได้แก่ เครื่องราง และหรือยันต์ สิ่งที่คนนับถือโดยปราศจากเหตุผล, เหรียญนําโชค, เครื่องรางของขลังและสิ่งที่นําโชคดีมาใช้ดังนั้น วัตถุมงคลใน ความหมายของพระราชวรมุนี จึงมีความหมายที่ครอบคลุมทั้งพระเครื่อง และเครื่องรางของขลังทุกชนิด

พระมหามนตรี วลฺลโภ กล่าวว่าวงการพระเครื่อง ซึ่งประกอบด้วยศูนย์พระเครื่องต่าง ๆ และบุคคลผู้นิยมสะสมพระเครื่องต่างเข้าใจตรงกันว่า วัตถุมงคลหมายรวมถึงพระเครื่องรางของขลังทุกชนิดทั้งที่เป็นเองเกิดขึ้นเอง มีเองโดยธรรมชาติของโบราณเก่าแก่ที่มีผู้สร้างบรรจุไว้ความกรุต่าง ๆ และของที่สร้างปลุกเสกขึ้นใหม่เพื่อเป็นของชำร่วยสมนาคุณแลกเปลี่ยน ซื้อขายตามที่ปรากฏทางสื่อมวลชนและศูนย์พระเครื่องทั่วไป ในความหมายที่แท้จริงของสังคมพระเครื่องปัจจุบันจะเรียกพระเครื่องเฉพาะปฏิมากรรมรูปเปรียบขนาดจิ๋วของบุคคล เช่น พระพุทธเจ้า พระสงฆ์ เทพเจ้าองค์ใดองค์หนึ่งเท่านั้น ส่วนรูปแบบอย่างอื่นจะเรียนกว่าของขลังทั้งสิ้น

ดังนั้น คําว่าวัตถุ วัตถุจึงหมายถึงสิ่งของ ทั้งที่เกิดมีเองโดยธรรมชาติและสิ่งของที่มนุษย์ได้สร้างขึ้นตามความเชื่อว่าจะเป็นเหตุนํามาซึ่งความสุขความเจริญ ความเป็นสิริมงคล โชคลาภหรือเป็นเครื่องป้องกันภัยต่าง ๆ ซึ่งได้แก่พระเครื่อง เครื่องราง และของขลังชนิดต่าง ๆ นั่นเอง